Les bannières de notre été écossais ! The banners of our Scottish summer !

Bien sûr nos vacances ont été à l'image de ce rapprochement 'héraldique' France -Ecosse:
These flags brought together are the 'heraldic' symbol of our family holidays.

Mais si le drapeau écossais flottait le plus souvent,
If we saw the official Scottish flag in most places,

le drapeau de l'ancien Royaume d'Ecosse (avant le 17ème siècle) - le Lion Rampant - était aussi très présent:
the old flag of the Kingdom of Scots - the Lion Rampant - was also often seen.

Les Orcades se sont données en 2007 un nouveau drapeau, combinant à le fois le bleu écossais et la croix nordique - qui rappelle le Danemark; pas d'autre référence à l'Ecosse apparemment. Arrière-pensées indépendantistes ?
The Orkneys have chosen a new flag 2007, which combines the blue of the Scottish flag with the Nordic Cross (similar to Norway); no other reference to Scotland apparently. Ulterior motives of Independence ?

Finalement nous avons fêté dignement cet été écossais !
Finally we celebrated this Scottish summer, as we have been invited to !

Et nous allons clore ce blog avec LE drapeau qui - à lui seul - résume notre été écossais:
And we are closing this blog with THE banner that summarizes best our 2015 Scottish Summer:

intermède de verdure (et d'humidité) entre deux plages de canicule et de sécheresse...

interlude of green (and humidity) between two stripes of heat wave and draught...

Voici donc le drapeau de notre été - à trois bandes:
Here is the three-striped banner of our summer!

• celle du milieu, bande de gazon écossais exemplaire
• les deux bandes latérales - vous l'aurez compris - MON gazon réduit à l'état de paillasson...
• the one in the middle, exemplary Scottish lawn stripe
• both side-stripes - certainly you've understood: MY own doormat-looking lawn...

 

 

Dernière info: consultez ce site très intéressant sur les Orcades. 

Last info: have a look at this very intersting site about the Orkneys.

 

 

FIN . THE END

Cartes récapitualtives. Summary maps.

(NB: il suffit de cliquer sur les cartes ci-dessous pour les obtenir en pleine résolution;

You need only to click on the maps below, to get the full-resolution display)

Nous nous sommes tenus exactement au trajet prévu initialement:
We finally very precisely stuck to the initially planned route:

La Fiat 500XXL a parcouru exactement 2460 km.
The Fiat 500XXL covered a distance of 2460km.

Les détails de nos trajets en Assynt - la région de Lochinver - sont donnés ci-dessous:
Details pertaining to the Assynt part of our journey are to be found on the map below:

La carte suivante résume nos déplacement dans les Orcades. Tous les sites que nous avons visités sont indiqués en rouge.
The following map depicts all the routes we've taken in the Orkneys. All the sites we have visited are mentioned in red.

Stratégiques Orcades et convois arctiques. Strategic Orkneys and arctic convoys.

Alors que nous venions de descendre du ferry sur l'île de Hoy, Benoît m'a fait remarquer la présence d'un drapeau russe sur une petite colline dominant le terminal.
As we had just reached the Isle of Hoy in Lyness, Benoît noticed a Russian flag atop a hill towering over the ferry terminal.

Il s'agissait d'un mémorial anglo-russe  à la mémoire des Britanniques ayant participé de 1941 à mai 1945 aux convois chargés de ravitailler l'URSS pour soutenir son effort de guerre.
This proved to be an Anglo-Russian memorial in honour of all Britons who participated - from 1941 to 1945 - to the so-called arctic convoys, the aim of which was to supply the USSR with the goods and equipment necessary to sustain their war effort.

(NB: le graveur a fait trois fautes de russe... ; the engraver made three mistakes in Russian !)

Ces convois de navires de guerre et marchands se formaient à Liverpool, Loch Ewe et Scapa Flow - la 'mer intérieure' des Orcades, faisaient souvent escale en Islande, avant de rallier les ports arctiques de Mourmansk sur la Baie de Kola et d'Arkhangelsk dans la Mer Blanche. Ainsi en fut-il du premier convoi (opération Derviche) en août 1941.
These convoys of war and merchant ships would be formed in Liverpool, Loch Ewe, and Scapa Flow (the Inner Bay of the Orkneys), and often made a stopover in Iceland, prior to sailing to the USSR arctic harbours of Murmansk on the Kola Bay and Arkhangelsk on the White Sea. This was e.g. the case with the first convoy (operation Dervich) in August 1941.

Le consulat de Russie à Edimbourg s'est félicité de l'implantation de ce mémorial en 2009, ainsi que d'un musée commémoratif dans la petite ville d'Aultbea sur le Loch Ewe.
The Russian Consulate in Edinburgh was very pleased about the erection of such a memorial 2009, as well as of a museum about the convoys in the small town of Aultbea on Loch Ewe.

L'utilisation de Scapa Flow - la grande baie naturelle des Orcades - pour abriter la flotte anglaise date en fait... des guerres napoléoniennes !
The use of Scapa Flow - the large natural Bay of the Orkneys - to shelter the Royal Navy dates back to... the Napoleonic wars !!
J'ai téléchargé un livre électronique (Scapa Flow d'Angus Konstam et Peter Dennis, 2013) relatant son histoire.
I have downloaded an e-book (Scapa Flow; Angus Konstam & Peter Dennis; 2013) relating its history

A la fin de la Première Guerre mondiale, la flotte allemande avait été confisquée et ramenée à Scapa Flow - dans l'attente du Traité de Versailles qui devait sceller son destin. Mais l'amiral von Reuter qui la commandait a préféré la saborder - dans la passe entre Hoy et Mainland.
Toward the end of WWI the German Fleet was captured and sheltered in Scapa Flow - waiting for the terms of the Versailles Treaty. But Admiral von Reuter who was in command, preferred to scuttle all vessels.

A noter aussi le naufrage - sur une mine allemande - du HMS Hampshire en 1916, à bord duquel se trouvait le Ministre de la Guerre Lord Kitchener, qui allait discuter avec les russes à Arkhangelsk (préfiguration des convois arctiques!!); près de Marwick Head, nous avons vu la tour commémorative de cet événement.
The ship HMS Hampshire was blown up by a German mine near Marwick Head in 1916; aboard was Lord Kitchener - the War Minister - who was sailing to an encounter with his Russian counterpart in Arkhangelsk (prefiguration of the WWII convoys indeed!); at Marwick Head we saw the Memorial Tower of this shipwreck.

Scapa Flow a été utilisée au début de la Seconde Guerre Mondiale, mais un sous-marin allemand a réussi à couler le navire anglais HMS Royal Oak en octobre 1939, avant que les "barrières de Churchill" destinées à protéger l'ensemble ne soient opérationnelles. A la suite, l'amiral French a été remercié.
Scapa Flow was also used at the beginning of WWII, but a German U-boot succeeded in sinking the vessel 'Royal Oak' - before the 'Churchill barriers' were operationnal. As a consequence, Admiral French was sacked.

Puis le théâtre des opérations marines s'est déplacé en Méditerranée et Scapa Flow a été peu utilisée.
Then the main marine operations of WWII were shifted to the Mediterranean Sea, and Scapa Flow lost its importance.

De nombreux bunkers ou carcasses de bateaux témoignent encore de ce passé militaire.
Numerous bunkers or ship wrecks are still a testimony of this mititary past.

La base de Lyness a compté jusqu'à 12000 hommes.
Up to 12000 people served at the Lyness military base.
Le musée de Scapa Flow - que nous avons visité - témoigne de ce passé.
The Scapa Flow museum - which we visited - depicts its history.

Les Jeux des Highlands. Highland Games

Comme il est mentionné dans notre blog du 24 juillet, nous avons assisté aux jeux des Highlands à Durness.
As already mentioned in our post of July 24th, we attended the Highland Games in Durness.

Florence , Annie et moi avions déjà assisté à une telle fête à Lochinver en 2000.
Florence, Annie and I already attended the Higland Gammes 2000 in Lochinver.

Lors de notre passage à Lochinver cette année, nous avons reconnu le terrain sur lequel s'était déroulée la compétition.
During our stay in Lochinver this year we recognized the ground very well, where the event took place.

Cette année à Durness, nous n'avons donc pas été surpris par le déroulement des épreuves:
This year in Durness, the various competitions  seemed us pretty familiar:

• le jeu de cornemuse / piping

• la danse / dancing

• la course à pied / track races
• le saut en longueur et en hauteur / high jump & long jump
• le lancer de poids (léger et lourd) / putting the shot (light and heavy)

• le lancer de marteau (léger et lourd) / throwing the hammer (light and heavy)

• le poids par-dessus la barre / weight over the bar:

• le tir à la corde / tug of war:

• le lancer de tronc (ouvert et confiné) / tossing the caber (open and confined)

et des compétitions moins conventionnelles / and less conventional competitions like:

• bataille de polochons / pillow fight
• course en sac / sack race
• course à l'œuf dans la cuillère / egg & spoon race
• lancer de bottes en caoutchouc (dames et filles uniquement) / chucking the Wellie (girls and ladies only)

 L'arbitrage est tout à fait sérieux et les prix sont attractifs: de 5 £ pour le 1er à la course en sac, jusquà 60£ pour le premier prix du lancer de tronc !!
Refereeing was quite serious in Durness and prizes attractive: from 5£ first prize sack race, to 50£ for the best in tossing the caber !!

 Parfois le spectacle est parmi les spectateurs, comme avec cet étrange Che Guevara en kilt, qui vendait je ne sais trop quoi dans une camionnette surmonté d'un drapeau français !!
Sometimes the show is among the spectators, as was the case with this strange Che Guevara in kilt, who was selling artefacts in a van with the French flag on the top of it !!

Pétrole écossais et météo marine ! Scottish oil and marine weather !

Il y a des choses dont on a toujours parlé sans les voir... puis auxquelles on est confronté tout d'un coup !
There are things you've always heard about, without seeing them... and all of a sudden you're confonted with them.

Lors de notre voyage de retour - du Nord de l'Ecosse vers Pitlochry - nous avons longé la côte Nord-Est de l'Ecosse. La route était très pittoresque et pas du tout ennuyeuse comme le laissaient entendre les guides de voyage.
We found our drive back along the North-East coast of Scotland very interesting and picturesque, notwithstanding the advices of the travel guides that said it is a rather boring leg.

Puis, nous les avons aperçues, au large: les plateformes pétrolières de la Mer du Nord !
Then we saw them in the open sea: the North Sea oil rigs !

Plus au Sud, alors que nous longions ce qui semblait être un loch, nous avons aperçu 3 plateformes pétrolières.
More southward, as we were driving along a supposed loch, we unexpectedly caught sight of three oil rigs.

En fait - comme l'a expliqué Debbie - il s'agit de plateformes en réparation dans le Cromarty Firth - un fjord ouvert sur la mer idéal pour abriter ces profondes structures.
In fact - as Debbie explained - these rigs are temporarily docked for maintenance work in the Cromarty Firth - kind of fjord open to the North Sea, and providing an ideal shelter to these deep structures.

Le frère de Debbie - qui travaille sur les plateformes pétrolières (au rythme de 3 semaines en mer / 3 semaines de repos à terre) - était précisément sur une de ces plateformes dans le Cromarty Firth la semaine précédente... mais avait regagné Glasgow pour le week-end.
Debbie's brother, who is working on oil rigs (3 weeks on the rigs / 3 weeks off on the ground) - was precisely working on one of these rigs the week before... but enjoyed a week-end off in Glasgow...

Cromarty... ce nom fait resurgir en moi le souvenir des bulletins de météo marine qu'on pouvait entendre autrefois à la radio ! Avec la récitation du chapelet des zones marines, cette litanie aux noms poétiques et évocateurs: Cromaty, Doggerbank, Fisherbank, Humber, Sandettie, ... comme autant de mots d'une prière incompréhensible mais qui inspirait le respect...
Cromarty... this name triggers in me the memory of the marine weather forecasts we could hear many years ago on the radio ! This was like saying a rosary of marine zones, a litany of poetic and evocative names: Cromaty, Doggerbank, Fisherbank, Humber, Sandettie, ...as if these were the words of an incomprehensible prayer that however deserved much respect...

 

Aujourd'hui, j'ai enfin la Révélation: je sais où est Cromarty, et à travers le frère de Debbie, je peux même associer à ce lieu une anecdote quasi familale !!
Today in the end, I get THE Revelation: I know what and where is Cromarty, and - thanks to Debbie's brother - I can even link this place to a quasi family anecdote !!

Etrange Stroma ! Strange Stroma !

Lors de la traversée de retour des Orcades vers le Nord de l'Ecosse, nous avons été intrigués par une petite île fantôme - constellée de fermes abandonnées.
During our crossing back from the Orkneys to North Scotland, we were puzzled by a small 'ghost-island' - studded with abandoned farms and barns.

Sur la photo on peut même apercevoir une église et un cimetière - preuves d'une vie sociale antérieure.
The chapel and churchyard on the photo account for the presence of a once active social life.

Nous nous sommes dits que les habitants avaient peut-être été chassés de leur île au moment des Clearances - cette expulsion manu militari des paysans écossais, chassés de leurs terres au XVIIIème siècle, pour céder la place à l'élevage extensif des troupeaux de moutons. Beaucoup avaient d'ailleurs 'choisi' l'exil et ont émigré en Nouvelle Ecosse...
We thought that maybe the inhabitants were fired from their island during the Clearances (18th century) - when Scottish crofters were evicted by force , to be replaced by extensive sheep-breeding. (Many then 'chose' to migrate to Nova Scotia or Cape-Breton Island in Canada.)


Renseignements pris, il s'agit de l'île de Stroma - morceau le plus septentrional de la province écossaise du Caithness.
Upon inquiry this appears to be Stroma Island - the northernmost part of the Scottish province Caithness.

Et l'abandon de l'île - beaucoup plus tardif - n'a rien à voir avec l'épisode des Clearances.
Desertion of the island - far more recent - has nothing to do with the Clearances.

La terre fertile de l'île avait favorisé le développement de nombreuses fermes. Mais le détroit du Pentland est très dangereux (heureusement que la mer était d'huile quand nous l'avons franchi !) et l'île ne présente aucune possibilité d'accostage... L'économie (agriculture et pêche) y a donc toujours été plutôt autarcique. La population a atteint 375 habitants en 1901, puis a lentement régressé jusqu'à être totalement vide de résidents permanents en 1962.
Because of the fertile ground of Stroma, numerous farms had prospered. But the Pentland Firth is very dangerous (luckily the sea was calm during our crossings !) , and the island has no natural docking site... So the economy (agriculture and fishing) was rather autarkic. The island poulation peaked in 1901 with 375 inhabitants then declined steadily, until 1962 when no permanent residents were left.

Il ne reste plus que le phare - désormais automatisé.
Only the automated lighthouse is remaining....

Voici un forum s'intéressant à cette île .
You may have a look at a forum pertaining to STroma .

Macareux Royal contre Limace Noire ! Royal Puffin vs Black Slug !

Lorsque nous avons rejoint les 'Grenoblois' à Lochinver, nous disposions donc de deux véhicules:

• la Fiat 500 XXL génétiquement modifiée, dont il a déjà été question
• la Peugeot 2008 gris foncé

(ici côte à côte dans la cale d'un ferry):

After we all met in Lochinver, we had two vehicles:

• the genetically-modified XXL Fiat500, of which we already talked about
• a dark grey Peugeot 2008

(here near to each other in the hold of a ferry):

Arnaud avait eu la bonne idée d'emmener des talkie walkie pour communiquer d'une voiture à l'autre - ce qui s'est avéré très pratique.
Arnaud had had the wonderful idea to bring a walkie talkie set in order to communicate easily from one car to another.

Mais pour nos transmissions - Arnaud et Benoît ayant mis à profit leur longue expérience militaire - il fallait des noms de code pour chaque véhicule.
Arnaud and Benoît having decided to use their long-time experience of military transmissions, code names were needed to identify each vehicle.

Nous avons donc appelé la Fiat: Royal Puffin (le Macareux Royal), en raison sans doute de sa couleur beige et noire avec un bec-logo rouge.
We immediatly called the Fiat: Royal Puffin, certainly because of its white and black color, with a red touch on the beak as the Fiat logo.

Pour la 2008, l'appellation Black Slug (limace noire - comme celles qu'on voit en Ecosse) a été violemment contestée par ses occupants, qui préféraient Black Stag (le Cerf Noir) - moins désobligeante...
The nickname we suggested for the Peugeot - Black Slug -  was violently contested by the 2008's users, who prefered Black Stag - less demeaning.

Que ce soit Black Slug ou Black Sloth (Paresseux Noir), ces appellations n'avaient pourtant rien à voir avec les qualités du conducteur de la 2008...
However neither Black Slug nor Black Sloth (suggested alternative) were meant as allusion to the 2008 driver's abilities...

 

On pouvait donc entendre sur les ondes écossaises : "Allo Black Slug.. ici Royal Puffin... je vous reçois 5 sur 5 "
So there were interferences like this on the Scottish waves: "Hallo Black Slug.. here Royal Puffin... message received loud and clear"

Le cercle de mégalithes de Brodgar. The Ring of Brodgar

Qu'on les appelle menhirs, ou mégalithes, ces énormes pierres dressées par les hommes préhistoriques dans des lieux souvent magiques, ont quelque chose de fascinant.
Regardless of whether we call them menhirs, monoliths, or standing stones, these huge upright standing blocks - often erected in magic sites - are always fascinating.

Je ne suis personnellement jamais allé à Carnac en Bretagne (trop près sans doute !), mais il y a quelques années, nous avions été très impressionnés par le site de Calanish, sur l'île de Lewis - une des Hébrides extérieures au Nord-Ouest de l'Ecosse.
Personally, I never visited the Carnac megaliths alignment in Brittany (too near from home certainly !); some years ago we were very much impressed by the Calanish Standing Stones on the Isle of Lewis (Outer Hebrides).

Les îles Orcades abritent plusieurs de ces sites néolithiques: les pierres levées de Stenness, et le cercle de Brodgar. ce dernier (2500-2000 av JC) est un peu plus récent que son homologue de l'île de Lewis (2900-2600 av JC).
Several such neolithic sites can be found on he Orkney Islands: along with many isolated megaliths, the Stenness standing stones and the Ring of Brodgar - the latter  (2500-2000 BC) being a little younger than its Hebridean counterpart (2900-2600 BC).

Brodgar est situé sur une bande de terre entre deux lochs (qui n'existaient pas au moment de leur construction), dans un site vraiment unique.
Comme il est très central sur l'île principale, nous l'avons visité à plusieurs reprises pendant notre séjour à Kirwall; à chaque fois, l'éclairage est très différent.

Brodgar is located on a narrow land stripe between two lochs (that didn't exist at the time the were built), in a genuinely unique site.
As this is very centrally located on Mainland, we visited it several times during our stay in Kirkwall, under various sun(moon)lights:

Quelle n'a pas été notre surprise d'apprendre que - lors de la seconde guerre mondiale - l'armée britannique n'hésitait pas à s'entraîner entre ces pierres millénaires.
On s'offusque des destructions barbares du patrimoine mondial, mais il y seulement quelques dizaines d'années, les Européens ne s'en souciaient pas davantage !!
We were very surprised to read that the British army, during WW2, didn't hesitate to train among these ancient stones.
It's politically correct nowadays to take offense of the barbaric destructions of artefacts of the World Heritage; seventy years ago, we Europeans didn't care too much...

Alors pour célébrer une dernière fois ce lieu mythique qui a finalement a été épargné, nous y sommes retournés par nuit de pleine lune, pour y voir danser les sorcières :
We went back and experienced a last time this finally preserved site, at full moon - expecting to be witnesses of some witches'sabbath !

Séparation du module écossais, et rentrée dans l'atmosphère lyonnaise ! Separation of the Scottish module and reentry in a superheated atmosphere !

Dernier 'petit déjeuner écossais complet' à notre B&B de Pitlochry:
Last 'full Scottish breakfast' at our B&B in Pitlochry:

Les filles (désormais très fatiguées) profitent des derniers instants avec leur oncle:
The girls (now pretty tired) enjoy the last moments with their uncle:

Car le compte à rebours pour la séparation du module écossais est enclenché - pour 10h20 à la gare de Pitlochry.
... for the countdown for the separation of the 'Scottish module' is foreseen at 10:20 at the Pitlochry station.

A l'heure prévue, Debbie et Benoît nous quittent pour Glasgow:
Debbie and Benoît leave us on time, and head for Glasgow:

Nous visitons alors le château de Blair-Atholl, non loin de Pitlochry. Réputé en raison des célébrités qui y sont passées à travers les siècles: Mary Queen of Scots, Bonnie Prince Charlie, la Reine Victoria..., nous !!
Then we visited the Blair-Atholl castle, not far from Pilochry. This castle is also famous for the 'VIP's that came here along the centuries: Mary Queen of SCots, Bonnie Prine Charlie, Queen Victoria,... us !!

La famille des ducs d'Atholl a été propriétaire des lieux pendant des siècles. Les Ducs ont été fidèles à la Couronne Britannique, et ont même obtenus la reconnaissance de leur 'armée privée' - les Royal Highlander ! Ils se sont illustrés dans les guerres mondiales (le château a été transformé en hôpital militaire), et ont soutenu la cause des troupes britanniques dans la Guerre d'Indépendance des USA (même s'ont resté sen réserve en Irlande). Ils auraient pu se retrouver engagés contre Lafayette... et cela nous fait penser à l'Hermione qui - son périple américain accompli - affronte en ce moment une météo défavorable dans l'Atlantique Nord.
The family of the Dukes of Atholl has owned the castle for centuries. The Dukes have always been loyal to the British Crown, and this was rewarded by the recognition of their Royal Highlanders regiment as part of the army. They supported the British army in the World Wars (the castle was then turned into a Red Cross hospital), but also against the 'rebels' during the US Independance War (even if they finally remained stationed in Ireland). They could have fought against Lafayette... and  this reminds us of the Hermione - that is currently crossing the North Atlantic Ocean under meteorological adverse conditions - after her fantastic trip to commemorate Lafayette's engagement for US independence !!!

Puis les 'mains vertes' familiales (Annie et Arnaud) souhaitent s'inspirer des magnifiques jardins de Jupiter:
Then the family 'garden experts' (Annie and Arnaud) wanted to get some inspiration from the nice Jupiter Gardens.

Et c'est ensuite le départ pour l'aéroport d'Edimbourg, que nous atteignons vers 15h30 après avoir traversé le Firth of Forth - où nous avons pris conscience de l'ampleur du chantier de construction du nouveau pont.
The we headed for Edimburgh Airport, that we reached at 3:30pm after crossing the Firth of Forth. We were surprised by the gigantic construction site of the new bridge !!

De contrôle en attentes, après un dernier haggis, le retard d'une heure trente de l'avion, le vol sans histoire, la navette pour le parking longue durée... c'est vers 2h30 du matin que s'est accompli notre retour dans l'atmosphère surchauffée de Rhône Alpes !
Various checks, waiting times... our last haggis, the one hour and a half delay of our plane, a pleasant and quiet flight, the shuttle bus to the long-stay parking... not earlier than 2:30am, the return in the superheated Rhône-Alpes atmosphere was over...

Les filles - qui n'ont pas dormi une minute dans l'avion - ont même eu la chance d'apercevoir d'en haut la Tour Eiffel illuminée lors du survol de Paris...
The girls - who didn't sleep at all during the flight - were lucky enough to catch sight of the illuminated Eiffel Tower, as we flew over Paris...



D'autres mises à jour du blog seront faites dans les jours à venir !
Further posts in the following days...